深秋时节，当许多树木脱去绿衣，裸露着婆娑的树影，在秋风中无奈摇曳，百花耐不住寒冷而凋谢的时候，有一种树却脱颖而出，展露出了勃勃生机，变得茂盛起来，话朵傲霜开放，那就是芙蓉花。
芙蓉，又名木芙蓉、拒霜花、木莲等，锦葵科落叶乔木。也有称莲花为芙蓉花的，不过那是水芙蓉。
芙蓉，按花色特点又分为多种。白芙蓉，开白花；粉芙蓉，花色粉红；红芙蓉，大红色彩，花大重瓣，酷似牡丹；黄芙蓉，又名黄模，花黄色，钟状，花蕊暗紫色，花大重瓣，也酷似牡丹；醉芙蓉，又名“三醉芙蓉”、“弄色芙蓉”，清晨开白花，中午花转桃红色，傍晚又变成深红色。还有一种芙蓉，花瓣一半为银白色，一半为粉红色或紫色，人们称这种芙蓉为“鸳鸯芙蓉”。
诗意芙蓉花。自古以来，有不少吟咏木芙蓉的诗句。在这些诗句中，有赞美芙蓉盛开时旖旎景色的，如唐代诗人谭用之的“秋风万里芙蓉国”诗句；有以花比人，心随花醉的，如白居易的《长恨歌》；有赞美其凌寒霜、舞秋风、傲然高洁气质的，如王安石的《拒霜花》、苏轼的《芙蓉城》、陆游的《拒霜》等。
“有美不自蔽，安能守孤根。盈盈湘西岸，秋至风露繁。丽影别寒水，秾芳委前轩。芰荷谅难杂，反此生高原。”柳宗元的芙蓉诗，对木芙蓉作了淋漓尽致的描绘，倾注了强烈的感情。这样做的用意很明显，正如高文先生所说：“此诗写木芙蓉美丽的孤独，深受风霜欺凌，诗人同情它的遭遇，而移植于住所轩前。乃以木芙蓉自比，怜花亦即自怜。”诗人怜花、护花，实为自爱自慰。这也正是古代文人抚平内心创伤，驱走孤独忧愁的常见方式。
“水边无数木芙蓉，露染胭脂色未浓。正似美人初醉着，强抬青镜欲妆慵。”宋人王安石的《木芙蓉》诗，说水边长满了郁郁丛丛的木芙蓉，早晨的露水洒在花朵上看起来颜色清淡不浓；好似娇媚的美人刚刚微醉，处处透着自在与慵懒，没有一丝人工妆成的痕迹。宋代诗人苏轼的《和陈述古拒霜花》，描写了秋天的林子一片枯黄，只有木芙蓉还是绽放着的。作者感叹当时的社会腐败，能有多少人和自己志同道合呢！作者借物喻人，用木莲花也就是木芙蓉花比喻为官清廉的人。
“小池南畔木芙蓉，雨后霜前着意红。犹胜无言旧桃李，一生开落任东风。”吕本中的《木芙蓉》，说在池塘的南岸盛开着美丽的木芙蓉，它们在雨后霜前都会有意开得更红艳。它还比那些繁多、常见的桃李好多了，因为它不随春风去、花谢又花开。
“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜。”