胡马大宛名，锋棱瘦骨成。
竹批双耳峻，风入四蹄轻。
所向无空阔，真堪托死生。
骁腾有如此，万里可横行。
在古代，一提到千里马，自然会想到春秋时代的相马专家伯乐。伯乐受楚王委托去寻找千里马。在寻马的路上，伯乐看到一匹拉盐车的瘦马，知道自己终于找到了千里马。瘦马的主人以为碰到了傻瓜，很痛快的将马卖给了伯乐。伯乐带着马回到楚国，楚王也认为他是个骗子。但是经过一段时间的精心喂养，瘦马恢复了神骏，果然是一匹千里马。
伯乐的相马著作失传了，但并不是没有了伯乐，就找寻不到千里马。
兵曹是唐代州府协助长官管理军务的小官。杜甫认识一位房兵曹，手中有一匹胡马。
胡马自然是从胡人手中得来的马匹。西域最有名的产马地就是传说产出汗血宝马的大宛国。杜甫说此马是大宛马，那是溢美之词。也说明这匹马的神骏。为什么这么说呢，杜甫写得很具体。
此马骨相锋棱，也就是骨头凸起，好像刀锋，身上没有脂肪，瘦而精炼。双耳峻立，如同刀削竹批一般锋锐。骏马奔驰的时候神态轻盈，仿佛有风在四蹄之间流动。
杜甫的这一段描写是非常符合古时对于千里马的认识的。
南北朝时北魏时代成书的《齐民要术》中说，“相马”所谓“耳欲得小而促，状如斩竹筒”，就是说马耳的形状要短小，要像用刀斜着砍断竹筒后的剖面的形象。
杜甫的描述与齐民要术中的记载完全贴合。
神骏的千里马一往无前，没有什么可以阻碍它的驰骋，马主人可以托付生死，建功立业。能够有如此神骏的千里马，那么天下万里可以横行无忌了。
一个小小的兵曹，手中居然有一匹千里马，不排除这是杜甫的溢美之词。但也说明在开元时代，处于盛世的唐朝是多么的强大和多么的富庶。
另外一个方面，读完本诗，给我们读者感觉是，杜甫对于相马很在行，对于胡马的评价，每一句都很精准。这或许从一个侧面，说明盛唐时代人们的精气神。就如同我们现在的人们有喜爱汽车，喜爱飞机一样，对于“器材”、“装备”的爱好是有共性的。
杜甫显然也是一个懂马、爱马之人。
写作本诗的时候，杜甫还很年轻，正过着漫游天下，裘马清狂的潇洒日子。本诗之中将胡马写的很有锐气，其实也反映了杜甫当时生机勃勃的身心状态。
随着人生的慢慢铺展，年少轻狂的日子终究成为过去。到了中年之后的杜甫，仕途上毫无起色，家境也变得贫寒，他年轻时的锐气消失殆尽，只有被折磨后留下的沉郁之气。
在他三十七岁的时候，曾经写过一首诗：《奉赠韦左丞丈二十二韵》，其中提到，朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛。
为了谋生，跟在富家子弟肥马的屁股后边跑来跑去，却只能得到一点残羹冷炙维持生命。
杜甫作为一个人的尊严被打落在尘埃之中，他心中的愤懑是可想而知的。以杜甫的相马知识，富儿骑的肥马当然不再是千里马了。痴肥的马如同它的主人一样，都是废物。由此可知，杜甫对于社会不公和权贵堕落的讽刺是多么的辛辣。
在杜甫之后的韩愈曾经写过一篇《马说》，其中提到，世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。也就是说，千里马如果没有遇到慧眼识才的人，就会终身埋没。
知道杜甫坎坷人生的我们现代读者，或许会为杜甫感到惋惜，他就如同一匹没有遇到伯乐的千里马。